FourFourTwo Graeme Souness Özel Röportajı: "Galatasaray’ın Kahramanı Nasıl Oldum?"

Graeme Souness, 90’ların ortasında kalp ameliyatı geçirdikten sonra emekliliğin tadını çıkarmalıydı. Ancak Galatasaray’dan gelen teklifi geri çeviremedi. O günleri kendi kelimeleriyle anlatıyor: tartışmalar, çatışmalar, tehditler… Ama kesinlikle pişmanlık yok.

“İstanbul’da Tarihe Geçtiğim Geceyi Asla Unutamam”

İstanbul denince insanların aklına farklı şeyler gelir. Liverpool taraftarları için bu şehir, 2005’te Atatürk Stadyumu’nda yaşanan mucizevi Şampiyonlar Ligi finaliyle özdeşleşmiştir. Ancak benim için bu şehir, tarihe geçtiğim o geceyi de hatırlatıyor. Ve bu gece, istemeden de olsa bir savaşçı olarak anılmama sebep oldu.

Türkiye’de, 24 Nisan 1996’da ezeli rakibimiz Fenerbahçe’nin Şükrü Saracoğlu Stadyumu’nda Galatasaray bayrağını dikmemle tanınıyorum. O anın fotoğrafları hala Galatasaray’ın yeni stadında asılı. Hatta soyunma odalarında bile o görüntüler var. 2014’te taraftarlar, bu olayı onurlandırmak için dev bir pankart açtı. Ve en önemlisi, 2023’te Galatasaray şampiyonluk kutlamalarına beni davet ederek bayrağı tekrar dalgalandırmamı istedi.

Bayrak olayı sürekli gündeme geliyor ama bazı şeyleri açıklığa kavuşturmak istiyorum. Ve nasıl ‘Ulubatlı’ lakabını aldığımı anlatmalıyım.

“Galatasaray’a Gelmem Kaderdi”

Galatasaray’dan teklif aldığımda Liverpool’daki görevimden ayrılmış, sakin bir hayat sürüyordum. Türk futbolunun çılgın atmosferini okumuş ve merak etmiştim. Küçük yaştan beri seyahat etmeyi seven biri olarak bu fırsatı değerlendirmek istedim.

O günlerde golf oynuyor, bahçemle ilgileniyordum. Sonra Denny Caouki’den bir telefon aldım. Galatasaray'da kardeşi vardı ve benimle Paris’te görüşmek istediğini söyledi. Paris’te birkaç yöneticiyle buluştuk ve İstanbul’u çok seveceğimi söylediler. Haklıydılar.

Riskli bir karardı. Yeni büyük bir kalp ameliyatı geçirmiştim ve sakin bir işe yönelmem gerekiyordu. Ama diğer teklifler beni bu kadar heyecanlandırmamıştı.

Türkiye hakkında hiçbir şey bilmiyordum. Bir keşif gezisine çıkıp İstanbul’a gittim. Havaalanında binlerce taraftar tarafından karşılandım. Sonrasında Galatasaray’ın bir maçını izledim. 3-0 geriden gelip kazandılar ve o an kendimi kaptırdım. Bu fırsatı kaçırmamam gerektiğini hissettim.

1995 yazında İstanbul’a taşındık ve kızım Chantelle’i uluslararası bir okula kaydettik. Ayrılırken ağlaması, burada geçirdiğimiz zamanın ne kadar özel olduğunu gösteriyordu.

Futbol açısından baktığımızda, elinde büyük potansiyel taşıyan genç yetenekler vardı: Hakan Şükür, Tugay ve o sıralar patlama yapmak üzere olan Emre Belözoğlu gibi.

Galatasaray’da harika bir şekilde karşılandım ama pek hoş olmayan bir şey dikkatimi çekti. Fenerbahçe’nin bir başkan yardımcısının benim hakkımda “Galatasaray ne yapıyor, hasta birini teknik direktör olarak getiriyor.” dediğini öğrendim. Bunu okuduğumda oldukça kırıldım ama hayatta her şeyin bir dönüşü olduğuna inanırım.

Ve gerçekten de, dokuz ay sonra kendimi bu lafların intikamını alma fırsatına sahipken buldum.

“Bayrak Dikme Anı Tamamen Kendiliğinden Gelişti”

Türkiye Kupası finalinde rakibimiz Fenerbahçe’ydi. Onların üstünlüğü vardı ve Avrupa’dan erken elenmiştik. Maçtan önce eski Liverpool kalecisi Brad Friedel ile bir araya geldik. Dean Saunders, Barry Venison ve Mike Marsh da bizimleydi. Saunders Türkiye’de başarılı oldu ama diğerleri İstanbul’a pek ısınamadı.

Final için çok heyecanlıydım. Büyük maçları severdim. Aynı oyuncuyken olduğu gibi, teknik direktörken de en büyük sahneleri severdim. İkinci maça 1-0 önde çıktık ama Kadıköy’de işimiz zordu. Uzatmalarda Dean Saunders bir gol attı ve kupayı kazandık.

Kutlamalar sırasında dev bir Galatasaray bayrağı taraftarlardan birine verildi. Oyuncular bayrağı sırayla kaldırdı, sonra bir şekilde bana ulaştı. Onu salladım ama etrafıma baktığımda tüm oyuncular sahada kupayı bekliyordu. Bayrak elimde kaldı.

O an hiçbir şey planlanmamıştı, tamamen doğal gelişti. Ve farkına bile varmadan, Türk futbol tarihine geçmiştim.

Sonra gözüm o bana “hasta” diyen yöneticiyi yakaladı. “Şimdi sana hasta olan kim gösteririm” diye düşündüm. Bayrak elimdeydi ve kendimi sahaya doğru koşarken buldum.

Ancak zeminin sert olması nedeniyle ilk denememde bayrağı dikemedim. İkinci kez denedim, yine olmadı. Üçüncü denememde başardım.

O an kendimi iyi hissediyordum ama başımı kaldırdığımda Fenerbahçe taraftarlarının çılgına döndüğünü fark ettim. Sahaya atlamaya çalışıyorlardı. Birisi bayrağı söktü ve işler kızıştı. Kaçmam gerektiğini anladım. Polis kalkanlarının altına sığındım ve soyunma odasına koşarken bir taraftar bana yumruk attı. Karşılık verdim ve sonra buz aramaya başladım.

Ancak beklediğimin aksine, Galatasaray yönetimi beni azarlamak yerine övgüyle karşıladı. Kucakladılar, ağladılar ve tarihlerinin en büyük günlerinden biri olduğunu söylediler.

“İstanbul’u Hep Özleyeceğim”

Bir yıl sonra Fenerbahçeli bir taraftar, intikam almak için gizlice Galatasaray stadına girip, sahaya bir Fenerbahçe bayrağı dikti. Üstelik yanında kasap bıçağı getirmişti! Gerçekten inanılmaz olaylardı.

Bugün, o geceye ait görüntüler hala Galatasaray kulüp binasında yer alıyor. Hatta bana “Ulubatlı Souness” lakabı takıldı. Osmanlı’da İstanbul’un fethinde surlara bayrak diken Ulubatlı Hasan’a benzetildim.

Yıllar sonra Galatasaray beni tekrar davet etti ve bir şampiyonluk kutlamasında bayrağı tekrar salladım. Onur vericiydi.

İstanbul herkesin görmesi gereken muhteşem bir şehir. Boğaz, Kapalıçarşı, Taksim… Bir tarih müzesi gibi. Burada geçirdiğim bir yıl, hayatımın en güzel yıllarından biriydi. Ve her zaman Galatasaray’ı takip edeceğim.

Jose Mourinho’ya tek tavsiyem var: Eğer Süper Lig’de bayrak dikmeye kalkarsa, önce çıkış yollarını bilsin ve kaçmak için hazır olsun!